DART 이온소스는 전기적 방전으로 형성된 헬륨 플라즈마를 사용함.
여기상태의 헬륨 가스는 공기 중의 물분자를 이온화시켜 수소이온화된 물분자군을 형성시키고 시료는 헬륨 플라즈마에 노출되면서 표면에서부터 주로 protonation에 의해 이온화됨.
그러므로 DART-MS는 주로 protonated 분자 이온으로 구성된 상대적으로 간단하고 깨끗한 질량스펙트럼을 제공함.